Veliko ljudi preseneti, ko izvejo, da psi bolečino le redko pokažejo na enak način kot ljudje. Ko nas kaj boli, pogosto počivamo, se pritožujemo ali poiščemo pomoč, ker razumemo, da je pomoč mogoča. Živali tega ne razumejo. Nimajo predstave o zdravljenju, lajšanju bolečin ali zdravstveni oskrbi. Zato namesto tega, da bi pokazale ranljivost, naredijo to, kar jih je naučila evolucija: prilagodijo se, bolečino skrivajo ali spremenijo svoje vedenje, da bi se z njo spopadle.
Kazanje šibkosti lahko žival spremeni v tarčo. Plenilci in tekmeci opazijo, ko druga žival šepa, se premika počasi ali se vede "drugače". Da bi ostale varne, se je večina vrst skozi evolucijo razvila tako, da nelagodje prikrivajo čim dlje. Ker psi ne razumejo, da je bolečino mogoče zdraviti, namesto iskanja pomoči prilagodijo svoje vedenje.
Kako lahko skrbnik opazi bolečino, nelagodje pri svojem psu?
- Se gibljejo drugače ali se izogibajo določenim položajem,
- renčijo, šavsajo ali se umikajo pred dotikom,
- nočejo hoditi po stopnicah ali manj pogosto skačejo,
- postanejo razdražljivi, nemirni ali odmaknjeni,
- ližejo, grizejo ali se osredotočajo na določen del svojega telesa.
Te spremembe so sprva pogosto subtilne, zato skrbniki psov včasih domnevajo, da je njihov pes "težaven", "trmast" ali "nenadoma reaktiven", čeprav se pes v resnici samo spopada z nelagodjem na edini način, ki ga pozna.
Bolečina spremeni vedenje in veliko ljudi se lahko odzove s kaznovanjem ali večjim pritiskom, kar situaciji doda le še strah in napetost. Prepoznavanje bolečine ni vedno enostavno, vendar je eden najpomembnejših delov vedenjskega dela s psi. Številne "vedenjske" težave se močno izboljšajo, ko je bolečina prepoznana in ustrezno obravnavana.
Bodite pozorni na spremembe v drži, gibanju ali razpoloženju, tudi na majhne. Kako?
- Beležite vzorce vedenja, na primer čas dneva, dejavnost, vreme in podobno.
- Če se vedenje vašega psa nepričakovano spremeni, peljite psa na veterinarski pregled takoj in ne odlašajte.
- Izogibajte se soočenju ali kaznovanju. Pes, ki ga nekaj boli, potrebuje sočutje, ne kaznovanja.
Če povzamemo bistvo tega kratkega zapisa o bolečini psov - živali bolečine ne skrivajo zato, ker bi bile stoične ali dramatične, temveč zato, ker ne vedo, da obstaja druga možnost. Ne morejo povezati misli "boli me" z mislijo "nekdo mi lahko pomaga". Zato se spopadajo z bolečino, jo kompenzirajo ali se zaščitijo na edini način, ki jih ga je naučila evolucija.
